Cada povoação era uma pequena unidade social e política independente. Obedecendo a um chefe local que era o chefe da família extensa, sendo a autoridade do chefe nula. A atomização do poder central é a expressão de uma forma de vida de longa tradição e não a consequência de qualquer acontecimento histórico recente.
Os Macondes viviam completamente fechados e segregados, ninguém se aventurava a penetrar no seu território. Mas, somente, em caso de guerra é que todos se unem combatendo o inimigo comum. As numerosas povoações independentes fecham-se ao convívio com os vizinhos, hostilizando as outras populações, criando um estado de alarme constante e fazendo da guerra uma ocupação e uma preocupação. As aldeias são fortificadas na periferia com cercas de árvores e arbustos espinhosos com a espessura de 20 a 24 metros.
O povo Maconde é uma comunidade política constituída por pequenos núcleos populacionais, independentes entre si, cada um dos quais dirigido por um chefe. O chefe da população – mwene – não tem autoridade política absoluta, a autoridade advém-lhe do facto de ser o chefe de uma família extensa. Quando há uma disputa dentro da povoação, todos recorrem a ele, para que dê uma solução. Apesar destas atribuições judiciais não se pode dizer que ele actue como juiz. Nas suas decisões é sempre ajudado pelo Conselho de Anciões, formado pelos representantes das famílias conjugais.Becas
