Carnaval, festa pagã

Do latim “Carnem levare”, significa tirar a carne, período que precede a quaresma, durante a qual, segundo a tradição religiosa, a carne é proibida.
Por esta razão, na época romana eram celebrados os “carnesciale”, grandes banquetes antes do jejum.
O Carnaval dura algumas semanas e termina na terça-feira gorda, dia em que se concentram os maiores festejos, antes da quaresma, que se inicia na quarta-feira de cinzas.
O Carnaval tem raízes antiquíssimas, desde os festejos do antigo Egipto em honra da deusa Ísis, às grandes festas Dionisíacas gregas e em honra de Baco, até aos Saturninos da época romana, durante os quais eram suspensas as leis em vigor.
Esta ruptura das normas trouxe a tradição de mascarar-se, que dura até hoje e é o traço mais característico do Carnaval.